Specials

Interview Thierry Meeùs (deel 1 - Océade en Mini-Europa)

Océade en Mini-Europa

Tijdens de Océademeeting van donderdag 28 december kreeg walibi.net/walibifans.be de kans te praten met Dhr. Thierry Meeùs. We hebben het met hem anderhalfuur lang uitgebreid gehad over de geschiedenis van Walibi, zijn mening over het huidige Walibi en Océade en Mini-Europa. Het gesprek werd niet op band opgenomen, maar er werden wel notities gemaakt van zijn antwoorden.

Hieronder volgt een eerste deel met daarin wat tijdens het gesprek verteld werd over Océade en Mini-Europa.

Het tweede deel vormt een aanvulling op onze publicaties over het boek over de geschiedenis van Walibi.

We hoorden onlangs dat Mini-Europa en Océade in de toekomst mogelijk moeten verdwijnen. Is daaromtrent ondertussen al meer geweten ?

Het klopt dat het voor Mini-Europe en Océade in principe stopt wanneer de huidige vergunning afloopt. We hebben een vergunning tot 2010 en het blijft momenteel een groot vraagteken of we die vergunning kunnen verlengen.
De onderhandelingen met de stad Brussel zijn alleszins volop aan de gang en we denken toch dat het zou moeten lukken. Mini-Europa is qua omzet tenslotte de nummer 1 of 2 van Brussel en Océade de nummer 2 of 3.

De laatste 10 jaar was er in België bovendien geen enkele nieuwkomer in onze sector die rendabel is. Het is dus maar de vraag wat er in de plaats van Océade en Mini-Europa zou kunnen komen ? Technopolis, Pardisio, Earth Explorer, de pier van Blankenberge, het Atomium,? Geen enkele van deze nieuwkomers is rendabel en kan overleven zonder bijkomende steun (van de overheid, van de Europese Unie, enz.). De vernieuwingen aan het Atomium hebben bijvoorbeeld zo'n 27 miljoen EURO gekost, terwijl men slechts een omzet heeft van ca. 3 miljoen EURO per jaar. Enkel Plopsa Indoor Hasselt & Sea Life lijken momenteel rendabele nieuwkomers te zijn, maar het is afwachten of dit op langere termijn ook zo zal blijven.

Binnenkort is Océade enkele weken gesloten, wat zal er in die tijd gebeuren ?

De sanitaire voorzieningen worden vernieuwd en aangepast aan de huidige normen. De thematisatie/decoratie van het zwembad zal ook doorgetrokken worden naar het sanitair.
Daarnaast wordt de trappentoren voor de glijbanen vernieuwd en zal hij aangepast worden aan het thema dat nu al in het grootste deel van Océade terug te vinden is. Het gaat alles bij elkaar om een grote investering van bijna 400.000 EURO.

Heeft Océade nog uitbreidingsmogelijkheden ?

Qua ruimte zijn er geen uitbreidingsmogelijkheden meer, maar we zijn vrij tevreden met het huidige aantal bezoekers (ca. 250.000 per jaar). Het is trouwens twijfelachtig of een heel groot waterpretpark in België wel rendabel kan zijn. Wij halen erg veel bezoekers in de vakanties, maar op weekdagen halen we soms slechts ca. 50 à 100 bezoekers per dag. Aqualibi is tegenwoordig zelfs gesloten op maandag, dinsdag en donderdag omdat je in België op zo'n dagen nauwelijks bezoekers hebt. We willen in de eerste plaats onze huidige bezoekersaantallen behouden en we kijken momenteel naar de mogelijkheden om binnen het huidige gebouw/binnen de huidige ruimte uit te breiden.

Aqualibi spreekt voor 2006 van een recordjaar, geldt dit ook voor Océade ?

In juli hadden we een heel goede maand, maar augustus was één van onze slechtste maanden ooit. In het algemeen kunnen we tevreden zijn over het afgelopen jaar dat vergelijkbaar is met 2005.

Een stabiel blijvend bezoekersaantal is sowieso een goed resultaat waar we tevreden mee kunnen zijn. Het ééndagstoerisme is in België de laatste jaren in totaal status quo gebleven, maar toch er zijn een heleboel attracties bijgekomen. De concurrentie is dus bijzonder zwaar, want er zijn nu evenveel bezoekers verdeeld over veel meer attracties.

Hoe gaat het met Mini-Europa ?

Voor Mini-Europa was 2006 een topjaar. Door de sluiting en rennovaties aan het Atomium, was 2005 echter geen goed jaar. Voor 2007 zijn we optimistisch. Samen met de leden van de Europese Unie investeren we in nieuwigheden (volgend jaar komen er 2 nieuwe landen bij) en in april verwachten we een heleboel scholieren. Brussel zal volgend jaar de nadruk leggen op zijn Europese troeven onder het thema " Brussel - Europese hoofdstad " en Mini-Europa kan hierin een belangrijke rol spelen.

Wij willen Dhr. Meeùs hartelijk bedanken voor zijn openheid en voor dit gesprek!

Voor meer informatie over Océade kan je terecht op de officiële website: http://www.oceade.be
Voor meer informatie over Mini-Europa kan je terecht op de officiële website: http://www.minieurope.com